임종석 검찰조사 혐의 부인

임종석 전 비서실장이 검찰조사를 받았습니다. 임종석 실장은 2018년 6·13 지방선거에 개입한 혐의로 30일 검찰에 출석해 11시간30분가량 조사를 받고 귀가했는데 대체로 혐의를 부인한 것으로 알려졌습니다.

임종석 전 비서실장은 이날 오전 10시5분께 공직선거법 위반 혐의 피의자 신분으로 서울중앙지방검찰청 공공수사2부(부장검사 김태은)에서 조사를 받고 오후 9시32분께 검찰청사를 나왔습니다.

임종석 전 실장은 조사를 마친 뒤 기자들로부터 송철호 울산시장에게 지방선거 출마를 권유한 사실이 없다는 입장에 변함없느냐는 질문을 받자 “그렇다”고 답했습니다. 송철호 울산시장의 당내 경쟁자이던 임동호 전 더불어민주당 최고위원에게 경선 포기를 대가로 자리를 제안했는지를 묻자 “그런 사실이 없기 때문에 분명하게 설명을 잘했다”고 말했습니다.

임종석 전 실장은 이날 검찰 조사를 받기에 앞서 서울중앙지검 1층 현관 앞 포토라인에서 기자들에게 3분가량 검찰을 작심 비판했습니다. 자신을 소환한 검찰을 향해 “‘내가 제일 세다, 최고다, 누구든 영장 치고 기소할 수 있다’ 제발 그러지 말라”며 “검찰이 좀 더 반듯하고 단정했으면 좋겠다”고 주장했습니다. 임종석 실장은 “이번 사건은 작년 11월 검찰총장 지시로 검찰 스스로 울산에서 1년8개월 덮어놓은 사건을 이첩할 때부터 이미 분명한 목적을 가지고 기획됐다고 생각한다. 아무리 그 기획이 그럴듯해도 없는 것을 있는 것으로 바꾸진 못할 것”이라고 했습니다.

 

임종석 전 실장은 검찰 조사과정에서 별다른 문제는 없었고 이의제기한 부분도 없었다고 전했습니다. 또한 검찰 측이 선거 개입 의혹과 관련된 증거를 새롭게 제시한 것도 없었다고 설명했습니다.
당초 비공개 출석 예정이던 임종석 전 실장은 30일 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 "윤석열 검찰총장과 일부 검사들이 무리하게 밀어붙인 이번 사건은 수사가 아니라 정치에 가깝다"라며 자신의 검찰 출석 소식을 전하며 이번 기소가 정치적인 목적이 분명함을 주장했습니다.

검찰 조사에 앞서 임종석 전 실장은 "이번 사건은 지난해 11월 검찰총장 지시로 검찰 스스로 울산에서 1년 8개월 덮어놓은 사건을 이첩할 때부터 이미 분명한 목적을 가지고 기획됐다고 생각한다"고 강조했습니다.
이어 "아무리 그 기획이 그럴듯해도 없는 것을 있는 것으로 바꾸지는 못할 것이다. 정말 제가 울산 지방선거에 개입했다고 입증할 수 있나. 못하면 누군가는 반성도 하고 사과도 하고 그리고 책임도 지는 것이냐"고 덧붙였습니다.

검찰은 임종석 전 실장을 상대로 2018년 지방선거 당시 송 시장 출마와 당내 경선 과정에 개입했다는 의혹을 둘러싼 사실관계를 집중적으로 조사한 것으로 전해졌습니다. 검찰은 임종석 전 실장이 문재인 대통령의 오랜 친구인 송 시장에게 출마를 직접 권유했고 경선 없이 공천을 받는 데도 도움을 준 것으로 보고 있습니다.
또한 검찰은 송철호 시장 선거캠프에서 참모 역할을 했던 송병기 전 울산시 경제부시장의 업무수첩에서 'VIP가 직접 후보 출마 요청하는 것을 면목 없어 해 비서실장이 요청한다'는 취지의 2017년 10월 메모를 확보해 놓은 상태라고 검찰은 주장하고 있습니다. 민주당은 이듬해 4월, 경선 없이 송 시장을 단수 공천했습니다.

한병도 전 청와대 정무수석은 송 시장 공천 확정에 앞서 당내 경쟁자였던 임종석 전 최고위원에게 경선 포기 대가로 공기업 사장 자리 등 공직을 제안한 혐의로 30일 불구속기소 됐습니다.
검찰은 전·현직 청와대 인사들이 송철호 시장의 공약 수립 과정부터 도움을 주는 등 당선을 돕기 위해 개입한 여러 정황을 포착해 수사를 이어왔다. 이 과정에서 검찰은 임종석 전 실장의 지시나 관여가 있었는지를 파악 중입니다.

하지만 임종석 전 실장은 일부 사실관계는 인정하면서도 선거에 개입했다는 혐의는 전반적으로 부인한 것으로 파악됐습니다. 검찰은 이날 임종석 전 실장 조사 내용을 토대로 추가 소환 여부를 검토한다는 방침입니다.
다만 4·15 총선이 얼마 남지 않은 점을 고려해 사법처리 여부와 수위에 대한 결정은 총선 이후에 내릴 전망입니다.